がいかくの…

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外角の
高め誘って
フライ取る

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そんなワケで。
金本のアニキがスタメンから外れ、シューティングスター赤星が抜け。
JFKの大看板も侭ならが、下柳投手もヒゲを剃り。
果てさて、どうなるコトかと不安の積もる阪神タイガースなのですが。

……ィャ、ヒゲは冗談として。（笑）
金本選手にしても、下柳選手にしても、加齢によるガタは否めないワケで。
シビアな話、いつまでもベテランに縋ってばかりもいられない現状なのですが。

そんな阪神タイガースのマウンドに轟然と鎮座した、ある捕手の話。
ジョージ・マッケンジー。
『スクールランブル』のハリー・マッケンジー、と、説明して。
ネタが分かる人だけ笑って下さい。（笑）

城島健司さん。
仔細に関してはwikiに載ってるので、長々と高説を垂れる気は無いですが。
オリックス→（アメリカ）マリナーズ→阪神。
そりゃ、最初は「ジョージ・マッケンジー」と思ったにしても不思議は無いさ。（笑）

ええ、もう、冗談抜きで。
「じょうじま・けんじ」では無く「ジョージ・マッケンジー」だと思ったですよ。
アメリカの野球事情なんざ、何の興味も無いワケですし。
イチローとゴジラ（松井選手）以外は、誰が活躍してるとか、まったく知らないですし。

ともあれ、城島捕手。
キャッチャー、と云うのは、堅牢強固ながら地味なポジションなので。
試合で活躍しても、あまり脚光を浴びないワケでして。
「軽音楽部で云うと、ドラム」と説明すれば納得される日陰仕事なのですが。（笑）

もの凄く重要なポジションで、一つのミスが全体に響く責任重大なポジション。
なのに。
果たすべき使命を果たしても「はい、お疲れさん」みたいな感じで流される。
「それでもヤってやるんだ！」って気概に伴う実力を強要される、使命職なのですが。

今季、ヒーローインタビューに於いて。
勝利に貢献したピッチャーが、マイクを向けられて開口一番、皆が口を揃えて。
「城島捕手の指示が功を奏して勝てた」、と。
一様に、捕手の存在の重要性を主張しているのが、なんと云うか、スゴイなぁ、……と。

ええ。
ピッチャーのヒーローインタビューで、キャッチャーが話題に上るコトは多いですが。
開口一番、すべての局面に於いて「城島選手のおかげ」と功労の弁が先立つと云うのは。
それだけ、天賦の才と堅牢なる自力を持つ、信頼の砦と云うコトなのでしょう。

否、ボクとしては。
城島選手の印象は。
むしろ、バッターとしての打撃力こそ真骨頂って気がしまス。

ここぞ！、って局面で、得点打を放つ巨砲。
今までの阪神タイガースに決定的に掛けていた、第一塔主砲。

なんつーか。機動要塞みたいなヒトだなぁ、と。
本懐は守備、でも守るだけじゃなくて攻めもイケるぜ、……みたいな。
バッターとして、だけでも、凄い戦力になるヒトですから。

あと一年、城島捕手の渡来が早ければ……。